Er moet nog veel gebeuren, maar geleidelijk aan breekt dierwelzijn door in de varkenshouderij. Er zijn twee doorslaggevende redenen: beter welzijn wordt betaald en er worden innovatieve diervriendelijke houderijmethoden geïntroduceerd.
Jaarlijks ontvangen varkenshouders meer dan €50 miljoen extra voor diervriendelijk varkensvlees met het 1 ster Beter Leven Keurmerk. Dit is een regelrechte doorbraak omdat voorheen varkenshouders verbetering van dierwelzijn uit eigen zak mochten betalen. De varkenshouderij dankt dit resultaat aan een samenwerking tussen Dierenbescherming, Unilever, Albert Heijn en Vion Food, die gezamenlijk het Beter Leven Keurmerk ontwikkelden. Voor het verkrijgen van een ster voldoen de varkenshouders aan eisen. Ze ontvangen hiervoor een meerprijs van circa tien cent per kg. Dat is jammer genoeg geen pure winst omdat de varkenshouders kosten moeten maken om aan de eisen te voldoen. Een varkenshouder die het goed speelt kan er wellicht wat van over houden, omdat tegenover de hogere kosten ook voordelen staan. Heel bijzonder is dat de alle supermarkten zich achter het concept hebben geschaard en vanaf dit jaar vlees gaan verkopen dat aan de eisen van het één ster Beter Leven Keurmerk voldoen. Dan kom je dus aan extra inkomsten voor dierwelzijn van € 50 miljoen of meer voor onze varkenshouders.
Eén ster Beter Leven is geen eindstation. Het is een begin. Welzijnstechnisch valt er ook bij het één ster Beter Leven Keurmerk nog veel te verbeteren. Het mooie is dat de inspanningen van de boer waardering krijgt in de vorm van geld. Dit is een motivatie om verder te gaan. Als het rendabel is, zullen alle varkenshouders streven naar een goed leven voor hun dieren.
Er dient zich een volgende doorbraak aan. Pig Comfort is een onafhankelijke organisatie die expertise en systemen levert voor het op diervriendelijke houderijsystemen met behulp van hoogwaardige technologie. Het bijzondere is de combinatie dierwelzijn en technologie. Dit maakt het mogelijk om varkens op diervriendelijke wijze te houden en tegelijkertijd ze zo te verzorgen dat ze gezond zijn en goed groeien.
De verzorging gebeurt grotendeels door een sorteersluis en innovatief voersysteem. Als een varken wil eten gaat ze naar de sorteersluis en wordt daar 3D gescand en gewogen. Op basis van het gewicht krijgt het dier voer dat het beste bij zijn gewicht past. De sorteersluis bewaakt de gezondheid en groei. De voerinstallatie voert nauwkeurig naar gewicht. Het resultaat is een heel goede groei en voerconversie. Omdat zo’n stal ook nog goedkoper in aanschaf is, minder arbeid vraagt en beter bestuurd kan worden, is het financiële plaatje ook gunstig. Dit is de volgende doorbraak: een stalsysteem dat diervriendelijkheid combineert met economisch aantrekkelijke resultaten.
De varkens hebben het bij Pig Comfort getroffen. Ze leven in grote groepen, hebben ruimte, bewegingsvrijheid, kunnen eten en drinken wanneer ze willen. En om het helemaal comfortabel te maken beschikken ze over en stro-ruif, bad, douche, liksteen, stoeipaal en wroetplekken.
